Van jeugdopvang naar gids en ervaringsdeskundige: het verhaal van Rick Pierse
Rick Pierse, geboren op 18 september 1985 in Rotterdam, heeft een levensverhaal dat laat zien hoe kwetsbaarheid, verslaving, dakloosheid en herstel elkaar kunnen afwisselen. Zijn weg naar stabiliteit was lang en moeilijk, maar uiteindelijk wist hij zijn ervaringen om te zetten in iets waardevols voor anderen. Tegenwoordig is hij al meer dan elf jaar actief als tourgids bij de Straattours van de Straatraad in Breda, waar hij bezoekers meeneemt in de realiteit van het leven op straat.
Een moeilijke start
Rick groeide op met jeugdzorg die constant over zijn schouder meekeek. Toen hij achttien jaar werd, kwam daar abrupt een einde aan. Zelfs zo erg, dat hij ook niet meer op enige steun van hen hoefde rekenen. Op zijn verjaardag werd hij afgezet bij station Breda met de boodschap dat hij nu volwassen was en dat er geen plek meer voor hem was binnen Jeugdzorg. Zonder woning, zonder vangnet en zonder duidelijk toekomstperspectief stond hij er ineens alleen voor. De jaren die volgden waren onzeker. Rick trok van de ene vriend naar de andere kennis en probeerde telkens opnieuw een plek te vinden waar hij tijdelijk kon verblijven. Stabiliteit ontbrak volledig.
Een onverwachte reddingsboei
Een wildvreemde voor Rick, wandelde langs hem op Breda CS en vroeg hem of hij misschien iets te eten wilde. Dat wilde Rick wel en, die maaltijd monde er op uit, dat die man Rick mee naar huis nam, hem 7 jaar lang onderdak bood, voor werk zorgde en alles. Voor het eerst sinds lange tijd ervoer hij een vorm van veiligheid en structuur. Toch bleek het verleden diepe sporen te hebben achtergelaten. De overgang naar volwassenheid zonder begeleiding, gecombineerd met persoonlijke problemen en onzekerheden, zorgde ervoor dat Rick als jongvolwassene steeds meer begon te drinken en drugs te gebruiken.
De weg naar dakloosheid
Hoewel hij af en toe werk wist te vinden, verloor hij die banen meestal weer door zijn alcohol- en drugsgebruik. Zijn leven werd steeds instabieler en uiteindelijk belandde hij in een situatie van dakloosheid. Ten zuidoosten van Breda, aan de rand van Bavel, vond Rick onderdak in een stalletje op een boerenbedrijf. Met toestemming van de boer verbleef hij daar geruime tijd. Het was een eenvoudige en geïmproviseerde woonplek, maar voor Rick betekende het een dak boven zijn hoofd in een periode waarin hij weinig anders had.
Eerste stappen richting herstel
In de eerste helft van 2015 besloot Rick dat het anders moest. Hij meldde zich bij het Centraal Onthaal op het Stadskantoor in Breda. Van daaruit werd hij doorverwezen naar de Doorstroomvoorziening, een 24-uursopvang voor dak- en thuisloze mensen uit Breda en omgeving. Tijdens zijn verblijf kwam hij in contact met het Annahuis, het diaconaal centrum aan de Haagweg 3 in Breda. Daar kreeg hij de kans om deel te nemen aan een dagbestedingsproject. Als gastheer zette hij koffie, bediende bezoekers, hielp bij activiteiten en deed na afloop de afwas. Daarnaast verrichtte hij allerlei hand- en spandiensten. Deze werkzaamheden gaven hem structuur en verantwoordelijkheid. Het zorgde ervoor dat zijn dagen weer inhoud kregen en verminderde de neiging om voortdurend alcohol en drugs te gebruiken.
Behandeling en een nieuwe kans
Na verloop van tijd werd Rick aangemeld voor een detoxtraject in Zwolle. Dat traject verliep echter niet zoals gepland. Uiteindelijk werd hij doorverwezen naar de Woenselse Poort in Eindhoven, een kliniek waar intensieve forensische zorg wordt geboden aan mensen met complexe psychische en verslavingsproblematiek. Daar werkte Rick aan zijn herstel. Het traject was intensief, maar vormde een belangrijk keerpunt in zijn leven. Na afronding van de behandeling werd hij geplaatst op een locatie voor beschermd wonen van de GGZ. Hoewel deze woonvorm bedoeld was als een nieuwe start, voelde Rick zich er niet thuis. Een medebewoner veroorzaakte voortdurend overlast, waardoor hij zich onveilig en ongelukkig voelde. Hij gaf daarom aan liever zelfstandig te willen wonen.
Een eigen woning
Samen met de Straatraad en de gemeente Breda, via de Wmo, werd gezocht naar een passende oplossing. Die kwam sneller dan verwacht. Rick kreeg een eigen flat toegewezen in een volkswijk in Breda. Voor iemand die jarenlang afhankelijk was geweest van opvang, tijdelijke logeeradressen en zelfs een stalletje op een boerenerf, betekende een eigen woning veel meer dan alleen een dak boven zijn hoofd. Het gaf hem rust, zelfstandigheid en de mogelijkheid om een nieuw hoofdstuk te beginnen.
Ervaringsdeskundige en tourgids
Rick vergat echter niet waar hij vandaan kwam. Integendeel: hij besloot zijn ervaringen in te zetten om anderen bewust te maken van de werkelijkheid achter dak- en thuisloosheid. Tot op de dag van vandaag is hij nauw betrokken bij de Straatraad. Al meer dan elf jaar vervult hij de rol van tourgids tijdens de Straattours in Breda. Tijdens deze wandelingen vertelt hij zijn persoonlijke verhaal en laat hij deelnemers plekken zien die een rol speelden in zijn leven op straat. Zijn verhaal maakt indruk omdat het niet alleen gaat over problemen en tegenslagen, maar ook over veerkracht, herstel en de kracht van mensen die een tweede kans krijgen.
Een voorbeeld van doorzettingsvermogen
Het levensverhaal van Rick Pierse laat zien hoe kwetsbaar de overgang van jeugdzorg naar zelfstandigheid kan zijn. Tegelijkertijd toont het aan hoe belangrijk opvang, begeleiding en menselijk vertrouwen kunnen zijn voor iemand die dreigt tussen wal en schip te vallen.
Van een achttienjarige jongen die zonder perspectief bij Breda Centraal werd achtergelaten, groeide Rick uit tot een ervaringsdeskundige die anderen inspireert en bewust maakt van de uitdagingen waarmee dak- en thuisloze mensen te maken krijgen. Zijn leven is daarmee niet alleen een verhaal over overleven, maar vooral ook een verhaal over herstel, betrokkenheid en hoop.